当建筑的长度超过规定、平面图形曲拆变化比较多或同一建筑物不同部分的高度或荷载差异较大时，建筑构件内部会因气温变化、地基的不均匀沉降或地展等原因产生附加应力。当这种应力较大而又处理不当时，会引起建筑构件产生变形，导致建筑物出现裂缝甚至破坏，影响正常使用与安全。所以在设计时事先将建筑物用垂直的缝分成几个单独的部分.使各部分能够独立地变形。这种将建筑物垂直分开的顶留缝隙称为变形缝。

 

变形缝按其作用的不同分为伸缩缝、沉降缝、防展缝三种。建筑中的变形缝应依据工程实际情况设置.并需符合设计规范规定.其采用的构造处理方法和材料应根据其部位和需要分别满足盖缝、防水、防火、保温等方面的要求，并确保缝两侧的建筑构件能自由变形而不受阻碍、不被破坏。